３．仮定の解説

（１） 合計特殊出生率１.26の意味

2）出産先送りによる期間合計特殊出生率の低下
　　b) コーホート合計特殊出生率と期間合計特殊出生率の比較

　図３-２には、期間合計特殊出生率の年次推移と、対応する年次に30歳だった世代のコーホート合計特殊出生率を重ねて示した（コーホート合計特殊出生率は、途中から中位推計の仮定値に基づいた推定値である）。

　1980年代後半まで、コーホート合計特殊出生率にほとんど変化がみられないにもかかわらず、期間合計特殊出生率は2.0を大きく割り込んで低下していることがわかる。その後、コーホート合計特殊出生率にも低下がみられるが、その水準は常に期間合計特殊出生率を上回っている。

　これらの差は、世代ごとに出生年齢が遅れていたことの効果であり、遅れが止まれば解消する（すなわち期間出生率がコーホート出生率に回帰する）性質のものであった。ところが、2000年前後からはむしろコーホート出生率が低下することによって両者の差が縮まっている。この理由については後述する。